Discutăm frecvent despre necesitatea de a folosi strategii vizuale (programe cu imagini, liste scrise etc.) pentru a ajuta la ca viața copilului să fie previzibilă și de înțeles. „Scrieți-l” (sau furnizarea unui program cu imagini) oferă copilului o cale vizuală, concretă, care nu numai că își organizează ziua, ci o face clară și de înțeles, reducând anxietatea și oferind continuitate zilei sale. Cu toții folosim programatoare de întâlniri, calendare săptămânale, organizatoare vizuale etc., pentru a ne ajuta să ne organizăm și să ne structurem timpul. Pentru oamenii din spectru, aceste strategii sunt și mai importante.
Capacitatea de a planifica, organiza, reține ce trebuie făcut și de a efectua un curs de acțiune fac parte din abilitățile de „funcționare executivă” situate în cortexul prefrontal al creierului. Aceeași zonă a creierului este, de asemenea, responsabilă pentru capacitatea de a rămâne concentrat pe o sarcină, de a monitoriza ceea ce facem și cât de bine o facem și de a putea schimba vitezele atunci când lucrurile nu merg bine. În consecință, ca și persoanele cu ADHD, cei din spectru au probleme în aceste zone. Când aveți abilități slabe de funcționare executivă, trebuie să aveți funcții executive „externe” puternice. Până când copiii își dezvoltă aceste abilități, părinții și profesorii le asigură aceste funcții. Ei planifică și organizează pentru copii, le reamintesc ce să facă și cum să facă, le monitorizează acțiunile și le oferă feedback despre cât de bine se descurcă. Pe măsură ce copiii îmbătrânesc și acea parte a creierului se maturizează, eliminăm controalele externe (monitorizarea adulților) și ne așteptăm ca copiii să internalizeze aceste abilități.
Din păcate, pentru persoanele cu „funcții executive” slabe, au dificultăți în interiorizarea acestor procese. Din cauza diferențelor de cablare a creierului, este posibil ca acestea să nu fie niciodată puternice în aceste domenii de planificare, organizare și pregătire. Cu toate acestea, chiar dacă nu este ușor să schimbați cablarea creierului, putem compensa slăbiciunile din aceste zone făcând extern, ceea ce lipsește intern. Pe măsură ce copilul îmbătrânește, trebuie să înlocuim „monitorizarea adulților” cu alte funcții executive externe. Acest lucru poate fi realizat prin învățarea adolescenților și tinerilor adulți din spectru să folosească modele vizuale (realizarea listelor, ținerea unui program etc.) pentru a se organiza.
Folosind planificatori zilnici, liste de verificare scrise și organizatori vizuali, aceste strategii vizuale pot oferi schița necesară pentru planificare și organizare. În plus, odată cu avansarea tehnologiei (smartphone-uri, PDA-uri, IPad etc.), aceste compensații concrete pot fi făcute foarte portabile cu mementouri auditive pentru a face evenimente de rutină zilnică. Pe măsură ce copiii cresc, dorim să-i învățăm cum să folosească liste scrise, programe scrise, calendare, organizatoare vizuale, diagrame de flux și schițe de rezolvare a problemelor pentru a ajuta la organizarea timpului lor, la planificarea etapelor activităților, la brainstorming alternative și la furnizarea listelor de verificare de la totul, de la rutina de dimineață, gătit, organizarea temelor și mersul la cumpărături.
Pe lângă organizarea și rezolvarea problemelor, oamenii din spectru pot folosi și schițe scrise pentru a se pregăti pentru evenimentele viitoare. Deseori vorbim despre pregătirea copilului înainte de evenimente prin previzualizarea acelei activități. De obicei, aceasta include previzualizarea (1) a ceea ce se pot aștepta să se întâmple (în ordine secvențială, dacă este posibil), (2) a ceea ce se așteaptă de la ei, (3) ce bariere sau probleme pot întâmpina și (4) ce strategii pot. folosit pentru a rezolva orice probleme. Prin previzualizarea părinților aceste patru lucruri, îl pregătește pe copil pentru ce să se aștepte, crește predictibilitatea și reduce anxietatea. Cu toate acestea, în cele din urmă, persoana trebuie să învețe să „previzualizeze” pentru ea însăși. Ei trebuie să „evalueze” singuri situațiile pentru a identifica ceea ce este necesar, ceea ce este de așteptat și ce pot apărea situații problematice potențiale. În acest fel, ei pot fi pregătiți pentru ceea ce intră. Trebuie să transferăm această previzualizare de la părinți la instrumentele de autogestionare. Folosind o schiță scrisă care să răspundă la aceste patru întrebări (la ce să te aștepți, la ce se așteaptă de la ele, ce probleme posibile și ce soluții posibile) poate fi un instrument pe care persoana îl poate folosi pentru a schița evenimentele înainte de a intra în ele.
Este important ca indivizii din spectru să învețe să folosească programe scrise, liste de bifare, liste de secvențe de sarcini, organizatori vizuali și schițe de planificare pentru a ajuta persoana să planifice, să se organizeze și să se pregătească pentru a-și naviga în rutina zilnică. Ele pot fi instrumente de încredere pentru compensarea zonelor care pot rămâne slabe pentru întreaga lor viață.
