Comportamentul exploziv (a mușca, pălmuire, ataca pe alții, distruge proprietăți etc.) este adesea o formă de comportament de „scăpare”. Apare adesea în condiții de frustrare, furie, disconfort, suprasolicitare senzorială sau durere și servește pentru a ajuta persoana să „scape sau să evite” evenimente nedorite. Adesea înseamnă că am plasat copilul într-o situație pentru care cerințele situației depășesc abilitățile actuale ale copilului de a le face față. Copilul acţionează, iar noi fie înlăturăm cererile, îi permitem să scape de solicitări şi evităm să le dăm din nou aceste cereri în viitor. În consecință, utilizarea de către copil a scăpării este întărită pentru a apărea din nou în situații de frustrare. Adesea, odată ce copilul învață să folosească comportamentul exploziv pentru a scăpa de situații nedorite, acesta poate deveni un răspuns automat chiar și la o simplă frustrare. Ei pot începe să se joace ori de câte ori ceva nu le merge; solicitări, a nu obține ceea ce își doresc, disconfort, întârzieri, așteptare la coadă etc. Poate deveni un comportament foarte condiționat în toate situațiile de suferință.
Din păcate, de multe ori încercăm să schimbăm comportamentul copilului fără să ne uităm mai întâi la schimbarea condițiilor care duc la acesta. Dacă copilul acţionează pentru a scăpa sau a evita o situaţie, trebuie să ne întrebăm: „De ce simte copilul nevoia să scape?” „Ce este situația care provoacă suferință?” Dacă presupunem că „copilul face tot ce poate, având în vedere situația în care se află și nivelul său actual de abilități pentru a face față,” (Ross Green), atunci primul nostru pas ar trebui să fie schimbarea cerințelor condiții pentru a se potrivi cu abilitățile copilului. Aceasta înseamnă, de obicei, că (1) reducem cerințele situațiilor care copleșesc copilul, (2) sau construim o asistență mai mare pentru a sprijini copilul în aceste situații.
Pentru a face acest lucru, este important să înțelegem care sunt vulnerabilitățile copilului și cum afectează acestea situația în care se află. Care sunt provocările sale senzoriale, problemele de procesare și nevoile sale sociale și emoționale? Adesea, împingem copilul prea repede sau prea mult și îl copleșim. Are abilitățile necesare pentru a răspunde așteptărilor? Dacă nu, ce trebuie să învățăm sau cum trebuie să ajutăm copilul?
Adesea, poate nu este vorba de cerințele sarcinii, ci de modul în care oamenii se apropie de copil. Adultul poate fi prea solicitant, prea directiv, se mișcă prea repede sau „nu-l ascultă” pe copil. Unii copii răspund mai bine la o voce moale, liniștită, iar alții la un stil mai optimist, animat. Unii răspund mai bine la o abordare blândă, înțelegătoare, alții la o livrare „firmă”, concretă. Nu numai că trebuie să potrivim „cerințele sarcinii” copilului, dar trebuie și să potrivim „stilul de interacțiune” cu cel care îl ajută pe copil să se simtă „în siguranță și acceptat”. Modul în care prezentăm cererile poate avea mult de-a face cu răspunsul copilului. Adesea, încercăm să comandăm și să cerem când ar trebui să invităm și să sprijinim. Dacă copilul nu se simte „în siguranță” cu persoana atunci când este presat, el va îngheța adesea și nu îi va urma exemplul. Dacă nu vede persoana ca pe un „partener de lucru”, nu o va lua drept „ghid de încredere”.
După analizarea și schimbarea condițiilor care declanșează nevoia de „evadare”, trebuie să-i învățăm și pe copil modalități alternative de a „scăpa” în mod corespunzător din situațiile nedorite. Aici este important să-i învățați pe copil o metodă de a comunica „opriți” și „ajutor”. Dacă copilul nu știe cum să „protesteze” în mod corespunzător și să ceară „ajutor”, atunci va trebui să revină la acțiune pentru a „protesta” și a scăpa. Dacă copilul știe cum să protesteze în mod corespunzător, sau oamenii nu îl ascultă și îi ignoră protestul, atunci va avea loc în continuare acting out. Trebuie să învățăm metode adecvate de comunicare „opriți” și „ajutor” și apoi să ne oprim imediat și să oferim sprijin atunci când comunică. De multe ori, ignorăm protestul lui (pentru că vrem ca el să o facă) și forțăm problema. Protestul corespunzător își pierde valoarea în timp ce acting-ul îi ia locul.
Odată ce ați schimbat condițiile pentru a se potrivi mai bine cu copilul și ați predat mijloace de protest mai acceptabile, atunci trebuie să ne asigurăm că este mai întăritor să folosiți protestul adecvat decât să acționați. De obicei, (1) exersăm utilizarea mijloacelor adecvate de protest (spuneți „opriți”, întindem mâna pentru a semna „opriți”, cerem ajutor etc.) atunci când nu suntem stresați, jocul de rol după caz, apoi (2) odată ce comportamentul este învățat îl antrenăm pe copil să îl folosească atunci când se află în situații de stres. Deoarece comportamentul de acting out este atât de automat, va dura ceva timp să dispară. Când copilul se confruntă cu frustrare, trebuie să întrerupem comportamentul inadecvat și să îl redirecționăm să folosească răspunsul nou învățat. Încercați să evitați să permiteți copilului să scape din situație până când acesta folosește modalitatea adecvată de evadare. „Tommy, dacă vrei să oprești asta spune „oprește”. Apoi permite-i imediat să scape. În acest fel, el vede că acting-out-ul nu permite scăparea, dar comunicarea „stop” sau „ajutor” fie îl scoate din situație, fie primește ajutor în rezolvarea ei.
De exemplu, Johnny își va mușca încheietura mâinii atunci când i se vor prezenta situații pentru care vrea să evadeze. L-am putea învăța să rostească cuvântul „stop” și/sau să-și ridice palma pentru a semna „stop” atunci când se confruntă cu situații de care vrea să scape. În timp ce suntem de sprijin, am întrerupe ușor mușcarea încheieturii și l-am solicita să spună „oprire” și/sau să întindă mâna pentru a face gestul de oprire. Am sprijini copilul, dar încercăm să nu-l lăsăm să scape până nu produce răspunsul nou învățat. Odată ce a protestat corespunzător, l-am lăuda imediat și ne-am îndepărta de cerere. Evadarea ar veni din protestul potrivit, nu din mușcătura. Odată ce ne renunțăm la cerere, l-am putea întreba dacă dorește ajutor și să-l învățăm un semn, un cuvânt sau un gest pentru a comunica „ajutor”.
Pentru a face învățarea mai ușoară, am putea previzualiza comunicarea „oprire/ajutor” cu el înainte de a face sarcini sau să-l ducem în situații care au cauzat în mod obișnuit mușcarea încheieturii mâinii. Înainte de a-i cere să facă ceva, îi putem aminti să folosească comportamentul de înlocuire dacă evenimentul devine prea greu și vrea să se oprească. Sau îi putem aminti cum să ceară ajutor. Previzualizează răspunsul dorit înainte de a face sarcina, astfel încât să fie proaspăt în minte. În timp ce facem sarcina, dacă vedem că devine stresat, înainte de a începe să-și muște încheietura mâinii, i-am putea aminti dacă devine prea greu pentru el să spună opriți sau să ceară ajutor. Îi reamintim înainte de a face sarcina în timp ce face sarcina și revizuim cât de bine s-a descurcat după ce a făcut sarcina. În acest fel, susținem utilizarea noului răspuns din toate părțile. Odată ce copilul învață că protestul acceptabil câștigă scăpare (sau ajutor) și mușcătura nu, atunci protestul acceptabil va începe să ia locul mușcăturii.
Ocazional, acting-out-ul este prea dăunător pentru a evita blocarea „scăpării” până când este folosit protestul acceptabil. Este pur și simplu prea periculos sau copilul este prea supărat pentru a-l întrerupe și a redirecționa. În aceste situații, este posibil să nu putem evita ca copilul să obțină „scăpare” prin acțiune.
Înseamnă că nu poți bloca evadarea sau comportamentul este prea periculos pentru a fi blocat până când copilul folosește protestul nou învățat. În aceste situații, este posibil să fie nevoie să adăugăm întăriri suplimentare (altele decât laude și evadare), pentru a face mai întărire întreruperea comportamentului inadecvat și utilizarea răspunsului adecvat. Adesea, vom întări copilul cu o recompensă dacă folosește protestul acceptabil și îl reține dacă nu o face. În acest fel, el primește întărire suplimentară pentru utilizarea protestului acceptabil. Sau, dacă poate înțelege un sistem de jetoane, ar putea câștiga două jetoane (puncte, stele etc.) pentru utilizarea unui protest acceptabil fără a acționa, un jeton dacă folosește protestul acceptabil atunci când este redirecționat de la mușcătură și nici un jetoane dacă refuză. folosiți deloc protestul acceptabil. Utilizând această procedură de întărire, încercăm să facem protestul acceptabil mai plin de satisfacții decât acting out.
De asemenea, pentru comportamentul foarte intens, pe lângă cele de mai sus, vom folosi terapia de expunere pentru a oferi numeroase încercări la evenimente care sunt doar „uşor frustrante” înainte de a trece la evenimente mai frustrante. Adesea, eșuăm la aceste încercări pentru că încercăm imediat să predăm noua formă de protest în situații foarte aprinse, în care copilul este pur și simplu prea supărat pentru a preda un nou comportament. Chiar dacă copilul a învățat noul protest în timpul antrenamentului, aceste situații sunt pur și simplu prea copleșitoare pentru a încerca noul comportament.
Pentru terapia de expunere, facem o ierarhie (listă) de evenimente comune care declanșează comportamentul negativ, de la cel mai puțin frustrant la cel mai frustrant. De obicei, această listă va fi împărțită în evenimente care prezintă uneori acting out (mai puțin de 50% din timp), evenimente care sunt 50/50 și evenimente care produc comportamentul negativ de cele mai multe ori. Începem prin a crea incidente frecvente de iritare minoră care vor fi mai ușor de susținut pe copil să folosească protestul acceptabil. Acest lucru maximizează șansele ca copilul să lucreze cu noi și să învețe să folosească protestul acceptabil. Odată ce poate produce în mod fiabil protestul acceptabil în condiții de frustrare minoră, atunci începem să abordăm evenimente mai frustrante.
În funcție de frecvența, intensitatea și durata istoriei folosind comportamentul negativ pentru a „scăpa”, poate dura ceva timp pentru a-l înlocui treptat cu o formă acceptabilă de protest. Cu toate acestea, de obicei, dacă rămânem cu (1) schimbarea condițiilor pentru a se potrivi mai bine cu copilul și (2) predarea și consolidarea unor forme de protest mai acceptabile, acting-out-ul va scădea în cele din urmă.
